En Estados Unidos, las estadísticas reflejan una realidad preocupante en los accidentes de tráfico. Según NHTSA, en 2020 millones de personas resultaron lesionadas en choques de tránsito reportados por la policía en Estados Unidos. Muchas de estas lesiones afectaron a ocupantes de vehículos de pasajeros, incluidos conductores y pasajeros. Y tú, ¿te has lesionado o alguien que conoces resultó herido como pasajero en accidente de tránsito? El siguiente artículo contiene información importante.
En algunos casos, los pasajeros que son víctimas de lesiones en un accidente de auto también son indocumentados que sufren en silencio. Esto se debe al temor de ser deportados o a la creencia errónea de que no tienen derecho a presentar una demanda o reclamo por su situación migratoria.
A continuación revisaremos las opciones legales disponibles para obtener una posible compensación por los daños y perjuicios sufridos como pasajero en un accidente, sin importar el estatus migratorio de la víctima.
¿Quién es responsable por las lesiones de un pasajero en un accidente?
Determinar la responsabilidad de un accidente automovilístico implica demostrar que el demandado es el responsable de tus lesiones. Esto se logra al presentar pruebas de su negligencia o imprudencia.
Por ejemplo, los conductores de vehículos pueden exhibir los siguientes comportamientos irresponsables:
- Exceso de velocidad
- Conducir bajo los efectos del alcohol
- No utilizar el cinturón de seguridad
- No respetar las señales de tránsito
- No mantener una distancia adecuada con otros vehículos, entre otros
- Distracciones al conducir, especialmente comunes en un conductor de Lyft o Uber debido a la necesidad de usar aplicaciones de navegación y comunicación
¿Qué puedes reclamar como pasajero en accidente de tránsito?
Después de un accidente, es crucial entender qué puedes reclamar como pasajero.
Una vez que se determina la responsabilidad del demandado, generalmente se le hace responsable de cubrir los daños mediante una compensación económica que abarque tus pérdidas y gastos, tales como:
- Gastos médicos generales
- Salarios perdidos por ausencia laboral
- Otros ingresos presentes y futuros
- El dolor físico y el sufrimiento emocional
- Daños a la propiedad y más
¿Quién paga por los daños de un pasajero en un accidente de tránsito?
Como pasajero, normalmente no eres quien controla el vehículo, por lo que muchas veces puedes presentar un reclamo contra una o más partes que hayan contribuido al accidente. Podrías tener varias opciones para reclamar contra alguna de estas posibles partes:
- El conductor del vehículo en el que viajabas, si fue el culpable del accidente
- Los conductores de Uber o Lyft
- El conductor de TU vehículo
- Conductores de otros vehículos involucrados en el accidente, si causaron el choque
- Otras posibles partes indirectamente involucradas, que revisaremos más adelante
En caso de un accidente, las compañías de seguros de las personas involucradas podrían llegar a cubrir los daños del pasajero que ha sufrido lesiones, y este puede presentar una reclamación ante la aseguradora correspondiente o buscar compensación en un tribunal civil.
Si el choque fue causado por otro vehículo, el pasajero también puede reclamar bajo la póliza de responsabilidad civil del conductor responsable.
En el caso de un accidente en un vehículo de ridesharing, las empresas como Uber o Lyft también pueden tener responsabilidad, dependiendo de las circunstancias.
Si no hay suficiente cobertura, es posible que puedas acceder a tu propia póliza de seguro, la cual podría cubrir los daños incluso si viajabas en el vehículo de otra persona.
La extensión de esta cobertura puede variar según la situación y las pólizas de seguro específicas. Es importante revisar los términos y condiciones de los seguros involucrados. Además, el pasajero tiene derecho a un deber de cuidado tanto del conductor del auto en el que viaja como de los demás conductores en la vía.
Otras partes involucradas en un accidente de tráfico
En casos de accidentes automovilísticos, el término “tercero” se refiere a las partes indirectamente involucradas en el accidente.
Los terceros demandados pueden ser igualmente -o más- responsables que los conductores. Estos son algunos ejemplos de terceros:
- Compañías de transporte terrestre: Empresas de autobuses, compañías de viajes compartidos como Uber o Lyft, entre otras. En un accidente en Uber, es importante considerar las políticas de la empresa y la responsabilidad del conductor.
- Fabricantes de vehículos o piezas: Si se determina que el accidente fue causado por un defecto en el vehículo o alguna de sus piezas, el fabricante podría ser considerado responsable
- Autoridades gubernamentales: Por ejemplo, municipios y condados responsables del mantenimiento de carreteras y señales de tránsito.
Cobertura de seguro en caso de accidente de ridesharing
Las empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft ofrecen seguros de responsabilidad que pueden cubrir los daños ocasionados en caso de un accidente. Sin embargo, los montos exactos y las condiciones de cobertura pueden variar según la legislación de cada estado y los términos de la propia compañía.
Típicamente, en California, por ejemplo, se distinguen tres períodos básicos:
- Conductor sin la app abierta: Se aplica la póliza personal del conductor. Uber o Lyft no suelen asumir responsabilidad directa en esta fase.
- Conductor con la app abierta, en espera de viaje: Leyes estatales exigen ciertos mínimos (por ejemplo, $50,000 por persona, $100,000 por incidente, $25,000 por daños a la propiedad).
- Conductor con viaje asignado o con pasajero: Las coberturas de Uber/Lyft pueden llegar hasta $1 millón en responsabilidad civil por incidente, además de coberturas para conductores sin seguro (UM/UIM).
La idea es que sepas cuándo estás cubierto según si el conductor tenía o no la aplicación activa, y en qué fase de la conducción se encontraba (esperando viaje, con pasajero, etc.). Si el conductor no cumplía con la cobertura mínima, podrías recurrir a tu propio seguro, según las cláusulas de tu póliza; además, en estados con sistemas No-Fault, como Florida, o si tienes coberturas adicionales, también podrías acudir a tu aseguradora para agilizar los pagos médicos.
¿Qué hacer como pasajero en caso de accidente de tránsito?
Entendemos que estar involucrado en un accidente puede ser una experiencia tremendamente difícil y confusa, por eso es clave saber qué hacer después de un accidente automovilístico.
A continuación, te ofrecemos una lista de pasos a seguir:
- De ser necesario, llama a los servicios de emergencia y a los paramédicos de inmediato
- Siempre es importante asegurarse de que todos los involucrados estén seguros y reciban la atención necesaria.
- Si no necesitas atención médica de urgencia, quédate en el lugar de los hechos
- Comunícate con la policía y solicita un informe
- Recopila los nombres, teléfonos y datos de las pólizas de seguro de ambos conductores, así como la información de contacto de testigos
- Toma fotos y videos de la escena del accidente como evidencia y conserva toda esa documentación
- Ten en cuenta que documentar la escena del accidente puede ser crucial para futuras reclamaciones. Estas pautas esenciales de documentación pueden ayudar a que tu reclamación prospere frente a las aseguradoras.
- Busca atención médica de inmediato después del accidente, idealmente dentro de las primeras 72 horas
- Guarda los recibos de gastos médicos relacionados con tus lesiones y tratamientos
- Si se disputa la culpa, puedes presentar reclamaciones contra ambos conductores.
- Limita la comunicación con las compañías de seguros hasta que hayas consultado a un abogado
- Habla con un abogado para recibir la ayuda integral que necesitas
¿Cómo afecta el estatus migratorio en una demanda de accidente?
Muchas personas indocumentadas tienen miedo de buscar ayuda después de un accidente por temor a que su estatus migratorio afecte el reclamo. En muchos casos, una persona lesionada puede tener opciones legales aunque no tenga estatus migratorio regular. Sin embargo, las reglas pueden variar según el estado, el tipo de daños reclamados y las circunstancias del caso. Por eso, puede ser útil hablar con un abogado antes de asumir que no tienes opciones.
Es importante recordar que las compañías de seguros pueden intentar evitar pagar debido a la falta de un número de Seguro Social, aunque la reclamación puede incluir daños económicos y no económicos sin importar esa relación personal.
No obstante, hay algunas desventajas vinculadas a demandar como inmigrante indocumentado. Las compañías de seguros, por ejemplo, podrían intentar evitar pagar argumentando la falta de un número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés) debido a tu estatus migratorio. En cualquier caso, sería bueno buscar el asesoramiento de un abogado para obtener orientación específica sobre tu situación.
¿Cuánto tiempo tengo para demandar por lesiones personales tras sufrir lesiones como pasajero?
La mayoría de las demandas deben ser presentadas en un cierto periodo de tiempo. Los plazos de prescripción, conocidos como statute of limitations deadline en inglés, para las demandas judiciales varían según el estado y el tipo de caso.
En California, por ejemplo, para lesiones personales en un accidente de automóvil, el plazo estándar suele ser de 2 años a partir de la fecha del accidente. En caso de daños a la propiedad, el límite puede ser de 3 años.
Si el demandado es una entidad gubernamental, hay plazos más cortos para notificar la reclamación (a veces 6 meses). En Wisconsin, una demanda por lesiones personales normalmente debe presentarse dentro de los tres años desde la fecha del accidente, aunque pueden aplicarse excepciones que extiendan ese plazo.
Si te pasas de la fecha límite, el reclamo legal se considerará abandonado. Por eso, es esencial buscar el asesoramiento de un abogado lo antes posible para entender mejor tus opciones y pasos a seguir.
Por desgracia, algunas víctimas de accidentes esperan demasiado tiempo para hacer valer sus derechos. No esperes más. Actuar rápidamente es clave. Un abogado puede ayudarte a presentar tu reclamo dentro del plazo legal y explicarte los pasos a seguir; además, la indemnización puede depender de la gravedad de tus lesiones, la documentación de tu caso y la calidad de la representación legal que tengas.
Defiende tus derechos. Contáctanos para una consulta gratis
Si sufriste lesiones en un accidente de coche, un abogado de accidentes puede ayudarte a determinar si tienes un caso válido según las leyes de tu estado. Sin embargo, presentar un reclamo no siempre es un proceso sencillo.
Para entender mejor tus opciones legales y fortalecer tu reclamo, es recomendable hablar con un abogado con experiencia. Además, un profesional puede encargarse de la evaluación de tu caso y buscar un acuerdo adecuado con las compañías de seguros. Estamos aquí para ayudar y asegurarnos de que te sientas empoderado en la búsqueda de apoyo legal.
Contacta a Los Defensores hoy mismo para conectarte con un abogado de accidentes con experiencia de nuestra red. La consulta es gratuita, completamente confidencial y no hay obligación de continuar; también puedes obtener más información o dar el siguiente paso a través del sitio web.