Si has sufrido un latigazo cervical en un accidente de auto, tienes un tiempo limitado para presentar una demanda por lesiones personales. Dicho tiempo, es establecido por la ley de prescripción, también conocida como estatuto de limitaciones. Cada estado tiene su propia legislación para determinar cuánto tiempo existe para reclamar por los daños sufridos en un accidente. Por tal motivo, es esencial que comprendas el plazo de prescripción para reclamos por latigazo cervical en California y cómo esto podría afectar tu caso.
Un abogado de lesiones personales puede guiarte para que presentes antes de la fecha de vencimiento. Para solicitar una consulta gratuita con un abogado de nuestra red, puedes llamarnos o completar este formulario hoy mismo.
A continuación, encuentra información sobre el estatuto de limitaciones en California, las excepciones a tener en cuenta y más.
¿Qué es la ley de prescripción?
En Estados Unidos, se llama prescripción al plazo o fecha límite para presentar una demanda (“statute of limitations”, en inglés). La mayoría de las demandas deben ser presentadas en un período de tiempo de acuerdo con la ley y el tipo de reclamo que estés haciendo.
Si no presentas tu reclamo dentro de este período, es posible que pierdas tu derecho a obtener una compensación. Dada la importancia de estos plazos, es esencial consultar a un abogado para comprender cómo se aplica la ley de prescripción en tu caso específico.
Estatuto de limitaciones para casos de latigazo cervical en California
En California, el estatuto de limitaciones para reclamos de lesiones personales, incluido un reclamo por latigazo cervical, generalmente es de dos años. Esto significa que tienes dos años desde la fecha en la que ocurrió el accidente para presentar tu reclamo. Es importante que tengas en cuenta esta fecha límite y que tomes medidas lo antes posible.
Si tienes dudas sobre cómo calcular el tiempo que tienes para tomar acciones legales, consulta con un abogado de lesiones personales en tu estado.
¿Cuáles son las excepciones al estatuto de limitaciones por lesiones personales?
En California, hay situaciones especiales que pueden hacer que el plazo de dos años para presentar una demanda por lesiones personales se detenga por un tiempo.
Ejemplos:
- La víctima de las lesiones es menor de edad: si el demandante que sufrió el latigazo cervical es menor de edad en el momento del accidente, el plazo de prescripción se suspende y no empezará a correr hasta que el demandante cumpla los 18 años.
- Descubrimiento tardío: después de un accidente de auto, los síntomas del latigazo cervical pueden no aparecer de inmediato. De hecho, pueden pasar semanas, meses o incluso años para saber cuán graves son las lesiones y cuánto tiempo durarán. Si la lesión no se descubrió de inmediato, entonces la ley establece que es 1 año a partir de la fecha en que se descubre la lesión.
- El demandado no se encuentra en el estado: si el demandado está fuera del estado, el estatuto de limitaciones puede ser suspendido hasta que regrese a California. Una vez que el demandado regrese a California, el plazo de prescripción comenzará a correr de nuevo.
Como hemos mencionado, existen excepciones que podrían permitirte presentar una demanda incluso si ha pasado mucho tiempo desde que te lastimaste. Sin embargo, es arriesgado depender de las mismas. Por eso, es una buena idea hablar con un abogado para asegurarte de presentar tu reclamación a tiempo.
¿Qué pasa si mi accidente involucra al gobierno de California?
Imagina que estás conduciendo por una carretera y te choca un automóvil que es propiedad del gobierno. Además, después del accidente, se descubre que el conductor del vehículo estaba distraído por mirar su teléfono.
Si estás considerando presentar un reclamo al gobierno, tienes sólo seis meses a partir de la fecha del accidente para actuar. Otro tema es que, cuando demandas a una entidad gubernamental tienes que cumplir con un paso extra: antes de presentar una demanda, primero debes enviar una solicitud especial llamada “reclamo administrativo”, a la oficina o dependencia de gobierno involucrada.
Sabemos que entender lo que dicen las leyes de prescripción y manejar los plazos adecuados, puede ser difícil. Si no estás seguro de cuánto tiempo tienes, vale la pena hablar con un abogado calificado.
¿Qué sucede si no se cumple con el plazo de prescripción en California?
Si no presentas el reclamo a tiempo, se considerará que tu reclamo ha sido abandonado. Si esto te sucede, habrás perdido tu derecho a buscar la compensación que mereces. El tribunal automáticamente rechazará cualquier demanda presentada fuera del plazo establecido, a menos que puedas demostrar alguna una de las excepciones mencionadas anteriormente.
Asimismo, este plazo también es crítico para cualquier posible acuerdo entre las partes involucradas. En general, si han pasado más de dos años desde el incidente, significa que tus posibilidades de obtener un resultado favorable se han reducido.
¿Cómo sé si tengo derecho a una compensación por latigazo cervical?
La cantidad de dinero que podrías recibir dependerá de lo grave que sea tu lesión, si tienes que dejar de trabajar, tu edad y otros factores. Por ejemplo, la compensación podría aumentar si la lesión de latigazo cervical provoca una discapacidad importante como la pérdida de la movilidad del cuello y los hombros.
Los reclamos por una lesión de latigazo cervical pueden incluir el pago por:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Pérdida de la capacidad para generar ingresos
- Dolor y sufrimiento, entre otros
Es una buena idea consultar a un abogado de accidentes de auto con experiencia en el manejo de este tipo de reclamaciones para que puedas obtener la compensación que te corresponde.
¿Qué puede hacer un abogado de lesiones personales para ayudarte?
Un abogado puede asesorarte sobre las fechas límites y ayudarte a presentar tu reclamo por latigazo cervical dentro del período adecuado. Los abogados de lesiones personales tienen el deber de tramitar los reclamos a tiempo.
De hecho, si contratas a un abogado para presentar una demanda en tu nombre y el abogado no cumple con la fecha límite, podrías emprender acciones legales contra ese abogado por mala práctica. Por eso es importante que puedas encontrar la ayuda legal adecuada.
No obstante, un abogado puede ser de gran ayuda para guiarte a través del proceso legal inmediatamente después de sufrir un accidente. Entre otras responsabilidades importantes, un abogado puede:
- Investigar los hechos del caso
- Entrevistar posibles testigos
- Identificar, recopilar y preservar pruebas
- Elaborar argumentos y construir un caso sólido a tu favor
- Comunicarse con las compañías de seguros
- Negociar un acuerdo con las distintas partes involucradas
- Representarte en un juicio (de ser necesario)
Otros beneficios claves:
- Ofrecerte honorarios contingentes: la mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan con una tarifa de contingencia o condicional. Bajo este sistema, los abogados solo deberían cobrarte si tú recibes una compensación económica. Eso implica que no debes preocuparte por los costos.
- Maximizar tu posible compensación: un abogado con experiencia en manejar casos de accidentes de auto puede pelear por la compensación que te corresponde por tus gastos médicos, salarios perdidos, daños y otras pérdidas que hayas sufrido.
Recuerda: en la mayoría de los casos, tienes dos años para presentar un reclamo por latigazo cervical en California. Sin embargo, cuando estás lidiando con tus citas médicas, los ajustadores de seguros y otras cuestiones como la pérdida de ingresos por faltar al trabajo, el tiempo puede pasar rápidamente. Por eso, es crucial tomar medidas de inmediato tras sufrir una lesión.
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