Lo que puedes hacer si tuviste un accidente de trabajo y te despidieron

Si sufriste un accidente laboral y, además, te despidieron, no estás solo. Muchas personas han pasado por situaciones similares de accidente de trabajo y despido. Hay pasos claros que puedes seguir para proteger tus derechos, desde reportar el accidente y reunir evidencia médica hasta explorar beneficios de compensación laboral.

En este artículo te explicamos lo que puedes hacer, qué plazos podrían aplicar y cómo un abogado laboral o de compensación de trabajadores puede ayudarte a evaluar tu caso de manera gratuita y confidencial.

Si te encuentras en esta situación, las leyes varían según el estado y los tiempos para actuar pueden ser muy cortos. Por eso, cuanto antes te informes y pidas orientación profesional, mejor. Aquí te contamos por dónde empezar.

Puntos clave

• Busca atención médica ya. Cuida tu salud y guarda tus registros médicos.
• Avisa por escrito a tu empleador. Los plazos son cortos y cambian según el estado.
• Reúne pruebas. Reporte del accidente, fotos, testigos, correos y mensajes en un mismo folder.
• Compensación laboral (WC). Los beneficios pueden incluir aspectos de tu salud, empleo o recuperación, como tratamiento, incapacidad temporal/permanente y, a veces, rehabilitación. No paga “dolor y sufrimiento”.
• Si te despidieron por reportar la lesión, puedes tener derecho a obtener protección contra represalias. Eso se maneja por una vía distinta a WC y con otros plazos.
• Pueden terminar tu empleo por razones lícitas, pero no por ejercer tus derechos.
• ¿Hubo un tercero responsable? Podrías tener un reclamo civil adicional (por ejemplo, contra otro conductor).
• Pide ayuda legal temprano. Una consulta inicial con abogado de compensación laboral suele ser gratis y confidencial.

¿Qué se considera un accidente de trabajo?

Un accidente de trabajo es cualquier lesión o problema de salud que surge de y ocurre en el curso de tus tareas laborales, en el sitio de trabajo, fuera de él o en teletrabajo. Esto incluye caídas, golpes, cortes, lesiones por movimientos repetitivos y enfermedades ocupacionales (por ejemplo, problemas respiratorios por exposición a químicos). Por lo general, el trayecto casa-trabajo no está cubierto, salvo excepciones (como una misión especial para tu empleador). Las reglas varían por estado.

Algunas de las lesiones más comunes son por:

• Resbalones, tropezones y caídas: Suelos resbaladizos, pasillos desordenados o superficies irregulares pueden llevar a resbalones, tropezones y caídas, incluyendo caídas desde alturas. Estos accidentes pueden causar fracturas, lesiones en la cabeza e incluso la muerte, afectando tanto la salud física y emocional de los trabajadores.
• Torceduras y esguinces: Estas lesiones ocurren a menudo debido al esfuerzo excesivo o por levantar objetos pesados. Pueden causar daños en músculos o ligamentos, causando dolor y reducción de la movilidad, con impacto físico y emocional.
• Cortes y desgarros: Trabajar con herramientas o maquinaria afiladas puede causar cortes y laceraciones.

Otros ejemplos:

• Lesiones por movimientos repetitivos. Como tendinitis o túnel carpiano por teclear, usar herramientas manuales o ensamblar piezas.
• Exposición a sustancias. Polvos, químicos o humos que causan problemas respiratorios, irritaciones en la piel u otras afecciones.
• Golpes por objetos o maquinaria. Ser golpeado por materiales que caen o quedar atrapado entre equipos.
• Accidentes de tránsito relacionados con el trabajo. Si manejas por tareas laborales (no tu trayecto casa-trabajo, salvo excepciones).
• Incidentes de violencia laboral. Agresiones o asaltos relacionados con el trabajo.
• Accidentes fuera del sitio o en teletrabajo. Si estabas cumpliendo funciones del empleo cuando ocurrió el daño.

Las reglas pueden variar según tu estado y el tipo de empleo. Si tienes dudas sobre si tu lesión califica, reúne documentación médica y laboral y busca orientación legal para evaluar tu situación.

Qué hacer inmediatamente después de sufrir un accidente laboral

Después de un accidente, es esencial seguir ciertos pasos para proteger tus derechos y asegurarte de recibir la compensación adecuada. Aquí te decimos lo que puedes hacer:

1. Notificar al empleador: Informa a tu empleador lo antes posible después del accidente. Esto es crucial para que puedan tomar medidas preventivas y para que tú puedas recibir la atención médica necesaria.
2. Buscar atención médica: Busca atención médica de inmediato. No solo es vital para tu salud y recuperación, sino que también proporciona registros médicos que son esenciales para tu caso.
3. Presentar un informe de accidente: Entrega un informe detallado del accidente a tu empleador. Incluye la fecha, hora, lugar del accidente y una descripción de las lesiones sufridas.
4. Consultar gratis a un abogado para empezar: Un abogado con experiencia puede orientarte sobre tus opciones y ayudarte a iniciar un reclamo de compensación por una lesión laboral. Esto puede incluir el pago de gastos médicos, reembolso de salarios perdidos y más.

Seguir estos pasos te ayudará a proteger tus derechos y a recibir los beneficios a los que podrías tener derecho tras un accidente de trabajo.

Compensación laboral en Estados Unidos y la protección contra el despido

La compensación laboral (compensación laboral) (“workers’ compensation”, en inglés) es un sistema que ofrece beneficios a los empleados lesionados o enfermos por causas relacionadas con su trabajo. Este sistema otorga beneficios sin considerar quién tiene la culpa, ya sea el empleado o el empleador, y varía según las leyes y regulaciones de cada estado.

Los beneficios comúnmente incluyen:

• Atención médica.
• Beneficios por incapacidad temporal.
• Beneficios por incapacidad permanente.
• Indemnización por muerte.

Según las leyes, en general, los empleadores están obligados a proporcionar cobertura de compensación laboral a sus empleados. Este sistema ayuda a garantizar que se les brinde algún tipo de indemnización en caso de lesiones en el lugar de trabajo, al mismo tiempo que protege a los empleadores de las demandas civiles por lesiones laborales.

Para ser elegible para los beneficios de compensación laboral, debes cumplir ciertos requisitos, por lo que es recomendable consultar a un abogado con experiencia en esta área.

Además, la ley de compensación laboral prohíbe a los empleadores despedir a los empleados simplemente por presentar una reclamación de compensación laboral. Sin embargo, es legal despedir a un trabajador tras un accidente laboral solo si existen causas justificadas y no como represalia por ejercer sus derechos. Aunque puede ser complejo proteger tus derechos, el hecho de perder tu empleo no debería privarte de recibir la atención médica y los pagos semanales del seguro de compensación laboral, siempre que ya tengas derecho a estos beneficios.

Si encuentras dificultades para obtener tus prestaciones, un abogado de compensación laboral puede ayudarte a luchar por tus derechos y beneficios.

Por lo tanto, los trabajadores están protegidos contra despidos injustificados tras un accidente laboral y es fundamental conocer sus derechos legales.

Empleo a voluntad

Aunque tu empleador no puede despedirte en represalia por haber presentado una reclamación de compensación laboral, sí puede despedirte por otros motivos o alegar que te despidió por un motivo oficial diferente. Ten en cuenta que en estados como California, es una práctica común seguir el principio del empleo “a voluntad” (“at will employment”, en inglés), salvo en algunas circunstancias excepcionales. El tipo de relación laboral puede influir en los derechos del trabajador tras un accidente, ya que las protecciones legales pueden variar dependiendo de si el estado es de empleo a voluntad o tiene otras regulaciones.

Esto significa que tanto el empleado como el empleador pueden terminar la relación laboral en cualquier momento, sin previo aviso y por cualquier razón, siempre y cuando no esté prohibida específicamente por la ley.

Si te despiden como represalia por reportar un accidente de trabajo o presentar un reclamo, podrías emprender acciones legales contra tu empleador.

Protección legal contra represalias tras un accidente laboral

Cuando tienes un accidente de trabajo y te despiden, es una situación que podría ser un caso de represalia. La represalia ocurre cuando un empleador trata de manera injusta a alguien o toma acciones desfavorables contra un empleado por participar en una actividad protegida al ejercer sus derechos legales, como reportar un accidente laboral. Reportar un accidente no debería poner en riesgo su empleo, ya que existen protecciones legales para evitar que los trabajadores sufran consecuencias negativas por ejercer sus derechos.

Muchas leyes federales protegen a los empleados contra las represalias de sus empleadores. Los derechos de los trabajadores incluyen la posibilidad de denunciar problemas de seguridad y salud a un empleador, informar de una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo, presentar una queja ante algún organismo público, entre otros derechos.

Según la ley de indemnización por accidente de trabajo, tu empleador no puede despedirte legalmente sólo porque hayas presentado una reclamación. Estás protegido contra el despido como represalia en situaciones como:

• Lesionarte o enfermarte en el trabajo mientras cumples con tus funciones laborales de manera adecuada.
• Presentar una reclamación de compensación laboral tras sufrir una lesión en el trabajo.
• Consultar con un abogado con experiencia en compensación laboral.
• Empezar a recibir beneficios de compensación laboral.
• Apelar una reclamación de compensación laboral que ha sido denegada.
• Rechazar o intentar negociar una propuesta de acuerdo de compensación laboral.

En caso de ser despedido por alguna de estas razones, podrías tener la opción de emprender acciones legales contra tu empleador. Un abogado con experiencia en derecho laboral y conocimiento de la legislación de tu estado, puede ofrecerte una comprensión clara de tus opciones legales. Sin embargo, para asuntos específicos relacionados con tus beneficios de compensación laboral, consultar a un abogado en esta área podría ser la decisión más acertada.

Daños en una demanda laboral

Si decides seguir la opción de presentar una demanda judicial contra tu empleador, es una posibilidad que podrías tener derecho a recibir una compensación por diferentes tipos de daños, como gastos médicos, ganancias futuras, beneficios perdidos (como jubilación, seguro médico, días de vacaciones, etc), dolor y sufrimiento, y más. Estos daños pueden incluir aspectos de tu empleo o de tu salud, dependiendo del caso.

Asimismo, los tribunales también pueden otorgar una compensación adicional conocida como “daños punitivos” a los empleados que han sido víctimas de represalias. Los tribunales otorgan dichos daños con el fin de disuadir a otros empleadores de cometer actos similares.

Un abogado con experiencia en este tipo de casos y leyes laborales puede ayudarte a entender qué tipo de compensación podrías obtener en tu situación particular.

¿Qué puedes hacer si tuviste un accidente de trabajo y te despidieron?

Es crucial actuar rápidamente para proteger tus derechos si te despiden tras un accidente laboral. Los abogados de la red de Los Defensores pueden analizar tu caso de manera confidencial y sin ningún costo.

Mientras tanto, aquí te compartimos algunas cosas que puedes hacer:

• Cuando te despiden del trabajo, lo mejor es mantener la calma y actuar de manera profesional, incluso si sientes que tu empleador no está siendo justo. Sabemos que perder el trabajo puede ser frustrante, pero si reaccionas de forma violenta, podrían usar eso en tu contra.
• Si aún no lo has hecho, busca atención médica. Esto no solo es crucial para cuidar de tu salud y bienestar, sino que también ayuda a enfrentar el impacto físico y emocional de perder el empleo tras un accidente, además de proporcionar registros médicos que sirven como evidencia de tus lesiones, heridas o enfermedades.
• De ser posible, reúne toda la documentación relevante que respalde tu caso. Esto incluye informes médicos, reportes del accidente laboral, registro de quejas, cartas de despido y cualquier otro documento pertinente.
• Habla con tus compañeros de trabajo y supervisores para ver si notaron algún comportamiento ilegal por parte de tu empleador.
• Guarda un registro de todas las comunicaciones con tu empleador, como llamadas, correos electrónicos, mensajes de texto y cartas.
• Consulta con un abogado que te pueda guiar de principio a fin con el proceso legal. Un abogado calificado puede ayudarte a determinar cuál es la mejor estrategia a seguir en tu circunstancia particular.

¿Cómo puede ayudarte un abogado después de sufrir un accidente de trabajo?

Un abogado con experiencia en derecho laboral es una ayuda invaluable que puede brindarte la asesoría legal en cada uno de los pasos y trabajará para:

• Ayudarte a conseguir atención médica o lo que necesites para recuperarte.
• Evaluar las opciones legales de su caso particular.
• Explicarte tus derechos laborales y las leyes que te protegen en tu situación.
• Brindarte información relevante sobre el proceso de una demanda laboral, ya que las leyes y procedimientos pueden cambiar con el tiempo.
• Reunir pruebas para la construcción de tu caso.
• Calcular la compensación de acuerdo con tus circunstancias.
• Cumplir con las fechas límites y plazos de prescripción.
• Preparar la documentación legal necesaria.
• Negociar un acuerdo justo para ayudarte a explorar si podrías tener derecho a una compensación según tu caso.
• En el caso de que sea necesario, representarte en un reclamo laboral si es necesario, dependiendo de tu situación y de la estrategia legal recomendada.

Por ejemplo, muchos empleados enfrentan situaciones como: “reporté el accidente y me despidieron”, lo que puede requerir asesoría legal inmediata para proteger sus derechos.

Si crees que te despidieron después de presentar una reclamación de compensación laboral, podrías tener la opción de tomar acciones legales contra tu antiguo empleador. La junta de compensación laboral de tu estado puede orientarte sobre los pasos a seguir. También puede ser útil hablar con un abogado laboral local, ya que podrá explicarte las leyes de tu estado y ayudarte a evaluar tus opciones.

Ten en cuenta que un abogado de compensación laboral no puede representarte en un caso de despido injustificado, pero sí podría ayudarte si estás teniendo dificultades para acceder a los beneficios de compensación laboral.

Obtén ayuda para entender la compensación laboral

El sistema de compensación laboral es una estructura complicada. Si tienes preguntas y buscas apoyo legal, podemos ayudarte a conectarte con un abogado de compensación laboral. Conectarte no tiene costo, y si decides contratar a un abogado de nuestra red, podrás hablar con él o ella sobre los honorarios antes de iniciar cualquier proceso.

Para comenzar, puedes completar nuestro cuestionario sobre compensación laboral. Nuestro equipo te contactará para conocer más sobre tu situación y responder tus preguntas.

Recursos para trabajadores lesionados en Estados Unidos

Conocer tus derechos y a quién acudir puede marcar la diferencia después de un accidente de trabajo. En EE. UU. existen recursos públicos y privados que ofrecen información, orientación y, en muchos casos, asistencia legal.

Recursos clave y qué hacen (y no hacen)

Agencia estatal de compensación laboral (Workers’ Compensation)

• Qué hace: Administra los beneficios por lesión laboral en tu estado (tratamiento médico, incapacidad temporal/permanente, etc.). Publica formularios, plazos y guías. Atiende disputas sobre beneficios.
• Qué no hace: No es tu abogado y, por lo general, no persigue temas de seguridad ocupacional (eso es OSHA) ni demandas civiles contra terceros.
• Cuándo acudir: Al presentar el reclamo, al verificar plazos y cuando haya una negativa o disputa con la aseguradora.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés)

• Qué hace: Establece y hace cumplir normas de seguridad. Recibe quejas por condiciones peligrosas y por represalias relacionadas con denuncias de seguridad (protección de informantes, p. ej. Sección 11(c)).
• Qué no hace: No decide ni paga beneficios de compensación laboral; eso es estatal.
• Cuándo acudir: Si detectas peligros en el trabajo o crees que sufriste represalia por denunciar temas de seguridad.

Abogados de compensación laboral (WC) y de derecho laboral

• Qué hacen: Explican tus opciones legales, preparan y litigan reclamos de WC y, cuando corresponde, acciones por represalia bajo leyes estatales/federales. Negocian con aseguradoras y vigilan plazos.
• Honorarios: Frecuentemente trabajan con honorarios contingentes o aranceles regulados por el estado (suelen pagarse del resultado y requieren aprobación en WC). Consulta inicial comúnmente gratuita y confidencial.
• Cuándo acudir: Tan pronto como sea posible si hay lesión seria, negativa de beneficios, dudas médicas, ofertas de acuerdo, o indicios de represalia.

Organizaciones comunitarias y sin fines de lucro

Cuándo acudir: Si necesitas orientación inicial, apoyo en tu idioma o navegación del sistema.

Qué hacen: Ofrecen información en lenguaje claro, talleres, referencias a abogados locales y, a veces, ayuda para completar formularios.

Qué no hacen: No sustituyen asesoría legal individual si tu caso es complejo.

Preguntas frecuentes

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Si tuviste un accidente de trabajo y te despidieron, es una prioridad tomar acción hoy mismo. Los abogados de nuestra red entienden tus desafíos y están listos para responder a tus preguntas.

En 10 minutos o menos, podemos ponerte en contacto con un abogado calificado para que evalúe tu caso gratis y de manera confidencial, sin importar tu estatus migratorio. Estamos disponibles las 24 horas, todos los días, y en tu idioma.

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